RSFCO

Three days in Paris started at the Bercy at the Palais Omnisports. The totally sold out Arena was a great success.

The warm-up again was Stereophonics who did 45 minutes before Rolling Stones took over the stage.

Set list:
Street Fighting Man - It's Only Rock'n'Roll - If You Can't Rock Me - Don't Stop - Rocks Off - Love In Vain - Live With Me - Monkey Man - Midnight Rambler - Tumbling Dice - Thru And Thru - Happy - Start Me Up - Can't You Hear Me Knocking - Jumping Jack Flash - Mannish Boy - You Got Me Rocking - Brown Sugar - Satisfaction.

Due to the fact that I wasn't around when tickets for the initial three UK gigs went on sale (and not knowing if any more dates would be added) the best option for me was to get tickets for one of the Paris shows. I got on the phone just as they went on sale and got quite good seats for the show at the Bercy (Palais de Omnisports).

Of course three more London dates have been added since then but I was looking forward very much to my first Stones concert on foreign soil.

My wife and I arrived at the venue around 7.30 and hung around outside for a while. There was a really good atmosphere and everyone seemed very friendly and up for it. The Stereophonics camp were handing out limited edition 5 track CDs (which I still have to play). I looked at the merchandising and this time actually bought something - a limited 'Licks Parisiennes' T-shirt.

We took our seats in the 'Gradiens' at about 8.15 just as The Stereophonics came on stage. I must confess I am not a great fan (and would have much preferred to have seen The Cranberries who did the Munich gigs) but they were enjoyable in parts and went down well with the audience. My favourite track from their 45 minute set was The Handbags and The Gladrags.

After what seemed an age in the rather airless arena the Stones came on stage just after 9.30. Starting with Street Fighting Man they were soon into It's Only Rock and Roll and If You Can't Rock Me - both excellent. Next up came Don't Stop which was also received well, it really should have done better in the charts. Rocks Off has never been one of my favourite Stones tracks, but the songs from the Let It Bleed section which followed were all delivered perfectly. Ronnie Wood's guitar work on Love In Vain was a highlight for me and the version of Midnight Rambler had to be the best I had seen, Mick's harmonica playing was superb throughout. Live With Me and Monkey Man were also featured in this section, indeed it was the first time I had seem them perform the latter.

Throughout the show Mick was continually changing his shirts, probably due to the fact that he was moving as well as ever and dripping sweat in the heat. He has lost none of his energy or his showmanship - he kept teasing the audience on the floor by getting on the walkway to stage B, going so far and then returning to the main stage. Next up was Tumbling Dice and then the band introductions. Bobby Keyes seemed to get as much applause as anyone else, not surprising really considering the amount of tours he has done with the band over the years.

Keith's section followed "I told you we'd be back" he told the audience. Thru And Thru was another first for me, followed by Happy. The real treat of the evening for me was Can't You Here Me Knocking, my favourite track from Sticky Fingers. This was sandwiched between Start Me Up and Jumping Jack Flash; by now the audience was eating out of their hands and Mick finally led the band out to the B stage. They did three numbers on this stage, a brilliant version of I'm A Man, followed by You Got Me Rocking and Brown Sugar. The band was led out at the rear of the arena, the crowd was going bananas and the heat was exhausting. It seemed an age before the opening riffs of Satisfaction and the band appeared on the Main stage again. Red confetti rained down from the roof, the band took their final bows and we took to the exit and the Metro to the hotel.

I enjoyed the concert much more than The Bridges Of Babylon show I went to, the band are still performing brilliantly and I can't believe that this may have been the Last Time. It won't be for me, as I will be going to one of the new dates in London. See you there?

David Page

Review French:

On peut s'interroger des heures pour essayer de déterminer ce qui pousse ces quatre-là à continuer. Ces deux-là plutôt, tant Ron Wood et Charlie Watts, outsiders du lot, font figure d'utilités. Précieuses, il est vrai. Le premier, parce qu'il entretient avec Keith Richards («mon double gipsy», aime-t-il à plaisanter) de réels liens d'amitié ; le second parce qu'il possède, auprès des fans, un vieux capital charisme demeuré intact au fil des années. Ne désigne-t-on pas souvent le prétendu «meilleur groupe de rock'n'roll du monde» sous l'appellation familière de «Charlie's band» ?

C'est donc la motivation des frères ennemis Mick Jagger et Keith Richards qu'on a du mal à cerner. Se rabibochent-ils scéniquement tous les quatre ans afin d'oublier leurs déconvenues respectives en solo, de s'envoyer des vannes bien senties («Keith est tombé d'un escabeau en essayant d'attraper un livre dans sa bibliothèque ! Curieux, j'ignorais qu'il savait lire», aurait ainsi déclaré un jour Mick), d'amasser un peu plus de picaillon, ou tout bonnement par addiction ? «C'est notre secret», répond laconiquement Keith Richards, pour peu qu'on se hasarde à lui poser la question.

Règne. Un secret qui, quelle qu'en soit la teneur, n'est en tout cas guère pesant, si l'on s'en tient à l'ambiance exceptionnelle dans laquelle baigne cette énième tournée planétaire, censée célébrer les quarante ans (?!!!) de règne absolu des Rolling Stones. Ce groupe de blues dépenaillé de Chelsea auquel les experts prédisaient, dès son apparition en 1963, une carrière forcement exceptionnelle : «La plus courte.»

Un siècle après, les pseudo-loubards de jadis sont toujours présents au sommet. Fourbus, meurtris, blasés, cassés sans doute mais, paradoxalement, toujours prompts à dégainer et s'enflammer. Comme des condottiere de boulevard ou les avants du grand Béziers des années 70, ils ne se parlent plus hors scène dit-on. Mais à peine le riff introductif de Street Fighting Man (la chanson qui tend à identifier ce «Rolling Stones Licks World Tour 2002-03») retentit-il dans les salles combles et comblées, que, comme par miracle, la magie renaît.

Mick Jagger, tee-shirt sur mesure et taille basse minet, commence à rebondir selon des trajectoires rugbystiques en chantant carré, enchaînant I'ts Only Rock'n Roll et If You Can't Rock Me. Keith Richards, veste rose, ceinturon antivol, fanfreluches, bandana et ex-voto, s'affiche d'autant détendu qu'il sait pouvoir désormais compter pleinement sur son clone Ron Wood, plus Woodie que jamais (jean, Perfecto, clope et coupe corbeau) mais provisoirement désintoxiqué. Charlie Watts (sweat rouge et pantalon noir), mi-dandy, mi-retraité, matraquant soigneusement ses peaux, en se rêvant batteur de son idole, Charlie «Bird» Parker.

Surtout, il y a ce répertoire, variant d'un lieu à l'autre, autour d'un album convertible (Exile On Main Street à Boston pour la première mondiale, Let It Bleed à Munich pour la première européenne), garantissant au spectateur un minimum de spontanéité.

Humanité. Jamais les Stones n'ont paru à ce point maîtriser leur sujet. Musicalement, techniquement, humainement même. Comme si, à l'orée de la soixantaine satanique prospère, ils retrouvaient un semblant d'humanité. Et que, contrairement à ce qu'ils ressassent depuis toujours, ils obtenaient enfin Satisfaction.

Les "roads", intermittents du spectacle non syndiqués qui chargent les camions et montent la scène, le son et la lumière, ont annoncé lundi soir qu'ils se mettaient en grève et ne démonteraient pas le matériel des Rolling Stones pour le tranporter de Bercy au Stade de France."Les +roads+ réunis à la fin du concert des Rolling Stones à Bercy, ont décidé à l'immense majorité et en solidarité avec le mouvement national des intermittents, un mouvement de grève", ont-ils affirmé dans un communiqué."En conséquence, le matériel des Rolling Stones ne sera pas démonté. Nous sommes cantonnés dans un coin par la sécurité qui est sollicitée pour faire notre travail", ajouté le communiqué. "Il y a 22 semi remorques de matériel attendus au Stade de France pour demain matin (mardi matin, NDLR). Et il est peu probable qu'ils y parviennent", affirme-t-il encore.Les journalistes ont constaté que le démontage du matériel était effectué très lentement à Bercy par du personnel recruté en catastrophe et les membres de la sécurité pour remplacer les quelque 90 techniciens en grève.L'atmosphère était très tendue au moment du démontage entre les "roads" en grève et le personnel du démontage, ont aussi constaté les journalistes.Le montage de la scène au Stade de France à Saint Denis (nord de Paris) a commencé samedi dernier et se poursuivait normalement, selon les journalistes.Les Rolling Stones qui ont donné lundi soir un concert à Bercy doivent ce produire mercredi soir au Stade de France.